सीपीडब्ल्यूडी जुलाई, 1854 में अस्तित्व में आया जब लॉर्ड डलहौजी ने सार्वजनिक कार्यों के निष्पादन के लिए एक केंद्रीय एजेंसी की स्थापना की और अजमेर प्रांतीय डिवीजन की स्थापना की। वास्तुकला, इंजीनियरिंग, परियोजना प्रबंधन सहित विषयों में पेशेवर विशेषज्ञता के साथ-साथ भवन निर्माण और रखरखाव में व्यापक अनुभव के माध्यम से सीपीडब्ल्यूडी पिछले 164 वर्षों से देश की सेवा कर रहा है और कठिन और मांग वाली भौगोलिक और जलवायु परिस्थितियों में कार्यों को प्राथमिकता से निष्पादित करता है। यह अब एक व्यापक निर्माण प्रबंधन विभाग के रूप में विकसित हो गया है, जो परियोजना अवधारणा से लेकर समापन, परामर्श और रखरखाव प्रबंधन तक सेवाएं प्रदान करता है।

इसका नेतृत्व महानिदेशक करते हैं जो भारत सरकार के प्रधान तकनीकी सलाहकार भी हैं। क्षेत्रों और उप-क्षेत्रों का नेतृत्व क्रमशः विशेष महानिदेशकों और अतिरिक्त महानिदेशकों द्वारा किया जाता है, जबकि सभी राज्यों की राजधानियों (कुछ को छोड़कर) में क्षेत्रों का नेतृत्व मुख्य अभियंताओं द्वारा किया जाता है।

सीपीडब्ल्यूडी की उपस्थिति पूरे भारत में है और इसमें कठिन इलाकों में भी जटिल परियोजनाओं का निर्माण करने और निर्माण के बाद के चरण में रखरखाव करने की क्षमता है। सीपीडब्ल्यूडी एशियाई खेल 1982 और राष्ट्रमंडल खेल 2010 के लिए स्टेडियमों के निर्माण और अन्य बुनियादी ढांचे की आवश्यकताओं में शामिल था।

सीपीडब्ल्यूडी अधिकारियों के उत्साह और प्रयास की भावना ने संगठन को राष्ट्रीय सीमाओं से परे ले लिया है। सीपीडब्ल्यूडी अभी अफगान संसद भवन के निर्माण में लगा हुआ है।